Asterismo
De Dicionário Livre de Geociências
Safira astérica
Asterismo: s.m. Min. - Também conhecida como chatoyance e acatassolamento, é um fenômeno óptico produzido pela reflexão da luz em certos minerais lapidados em cabochão. A luz é refletida concentrando-se na forma de estrelas de 4, 6 ou 12 pontas. O asterismo é causado pela existência de grande número de inclusões aciculares opticamente orientadas segundo várias direções perpendiculares ao eixo óptico. O coríndon é um mineral que pode apresentar asterismo, como é o caso dos famosos rubis e safiras astéricas. Quartzo, diopsídio e granada almandina também podem ser astéricos. As inclusões causadoras do asterismo podem ser finas agulhas de rutilo ou mesmo finas descontinuidades tubulares surgidas no desenvolvimento do cristal.
Antigamente o asterismo em safira e rubi era sinal de sua origem natural, mas a partir de 1947 estes passaram a ser produzidos artificialmente. Imitações de gemas astéricas são produzidas por cabochão de vidro azulado, em cuja base foram entalhados finos sulcos paralelos que se cruzam em ângulo de 60o.
O número de pontas das estrelas depende da simetria das inclusões: quando são paralelas a duas direções produzem quatro pontas, quando paralelas a três direções produzem estrelas de seis pontas, e quando são estruturadas em uma única direção produzem somente uma faixa luminosa sobre a gema, com o aspecto do brilho de um olho de gato, tendo por isto recebido o nome de chatoyance (do francês chat=gato).
Minerais que apresentam comumente chatoyance são: crisoberilo, quartzo, crocidolita e berilo.
Etimologia
Alguns autores tem proposto o termo acatassolamento como tradução para chatoyance, no entanto, na língua portuguesa, isto pode induzir ao erro, na medida que existe o verbo acatassolar, que é relativo a catassol, um tecido furta-cor. Portanto, acatassolar significa efetivamente mudar de cor, ou ter cor cambiante, o que absolutamente não é o caso do fenômeno chatoyance, em que o mineral não muda de cor, mas simplesmente apresenta uma faixa brilhante e às vezes sedosa.
Na falta de um termo melhor em português, propomos o uso da expressão em francês, recurso comum nossa língua. Aos puristas poderíamos propor o aportuguesamento chatoiance.
