Atol
De Dicionário Livre de Geociências
Formação de um atol segundo Darwin
Atol: s.m. Ocean.- Estrutura circular de coral contendo uma laguna interior, sem nenhuma aparente conexão com as rochas da Crosta.
Segundo explicação proposta por Charles Darwin, um atol começa pela formação de um recife costeiro (1) de corais ao redor de uma ilha vulcânica. À medida que esta ilha vai afundando o recife vai se acumulando e crescendo para fora em busca de águas mais ricas em nutrientes e transformando-se em um recife de barreira(2). A parte central, com menor circulação de água fica preservada como uma laguna interior(3).
Esta hipótese foi aventada por Charles Darwin em 1836, em seu livro "A viagem do Beagle" e confirmada cem anos depois, em 1950, por perfurações realizadas por cientistas britânicos no atol de Bikini, onde uma perfuração de 800 metros de profundidade não ultrapassou a massa de corais fósseis. Dois anos depois, perfuração no atol de Eniwetok só atingiu rochas vulcânicas a 1250 metros de profundidade, através de calcários típicos de ambiente de mar raso.
Atol das Rocas
Este é o único atol no Oceano Atlântico Sul Ocidental. Está localizado a cerca de 267 km a leste de Natal, capital do Rio Grande do Norte e 148 km do Arquipélago de Fernando de Noronha. Sua jurisdição é brasileira.
Descoberto em 1503 pelo navegador português Gonçalo Coelho, tem uma área elíptica de cerca de 7,5 km2, uma laguna interna rasa e sua parte superior é formada por depósitos coralíneos e algáceos de idade holocênica com cerca de 12 metros de espessura, assentados sobre um monte submarino mais antigo e de topo aplainado.
Através do Decreto-Lei n.º 83.549, de 05 de junho de 1979, foi transformado na primeira Reserva Biológica Marinha do Brasil.
