Auguste Verneuil
De Dicionário Livre de Geociências
Auguste Victor Louis Verneuil (1856-1913), químico francês que inventou, em 1902, o processo que leva seu nome de fabricação artificial do mineral coríndon e suas variedades rubi e safira. Este processo é usado até hoje e é um dos mais baratos.
Processo Verneuil
Diagrama do processo Verneuil
Este diagrama ilustra o processo Verneuil usado na síntese de rubis e safiras.
Óxido de alumínio puro, finamente moído é lançado na parte superior do aparelho e desce sob a ação da gravidade e do arrastro do Oxigênio que é injetado. Quando esta mistura encontra o Hidrogênio, que está sendo injetado mais abaixo, ocorre uma combustão com uma chama que atinge 2000°C. O pó de óxido de alumínio sofre fusão formando gotas que caem lentamente sobre um suporte abaixo, resfriando lentamente e se cristalizando em coríndon, formando o que se denomina boule ou pera. À medida que o boule cresce, o suporte é lentamente abaixado e mais gotas continua a cair, permitindo que o boule cresça.
Para se formar o rubi é colocado também sais de crômio. Abaixo pode-se ver um boule que foi retirado da máquina, tendo em seu topo uma pequena massa arredondada de rubi.
Boule em formação
