BTEX
De Dicionário Livre de Geociências
BTEX: acrônimo formado a partir dos nomes das seguintes substâncias químicas: Benzeno, Tolueno, Etilbenzeno e Xilenos. Este é um grupo muito importante de compostos voláteis encontrados no petróleo e seus derivados, como a gasolina. Estes compostos, quando liberados no meio ambiente, são contaminantes perigosos, principalmente das águas superficiais e subterrâneas. Como são, em geral, encontrados juntos, utiliza-se expressão BTEX como uma referência genérica a eles.
No caso das águas subterrâneas, tem sido encontrado lençóis freáticos contaminados pelo vazamento da gasolina estocada em postos de serviço. Isto ocorre devido à corrosão dos tanques, colocados abaixo do nível do solo.
Enquanto pura, a gasolina é pouco miscível na água,ficando a poluição restrita às camadas mais superiores do aquífero. No entanto esta miscibilidade aumenta com a presença do etanol (álcool etílico) na gasolina e, apesar do etanol em si, não ser um poluente tão perigoso, sua presença na gasolina ou o contato dele com uma pluma com BTEX, potencializará a dispersão destes compostos voláteis na água subterrânea. Por outro lado, estudos têm indicado que apesar de inicialmente aumentar o teor em BTEX na pluma contaminante, o etanol, uma vez biodegradado, cria condições para a rápida degradação destes compostos.
Os compostos BTEX, em certas condições, são suscetíveis de se degradarem naturalmente. Nos Estados Unidos muitos pontos com poluição por BTEX vêm sendo remediados com sucesso através da técnica conhecida como atenuação natural monitorada.
