Caverna
De Dicionário Livre de Geociências
Caverna de St. Moré, França (Yonne) ao longo do Rio Cure.
Caverna: s.f. -O mesmo que gruta.
Segundo resolução nº 005 de 6.8.87, do CONAMA (Conselho Nacional do Meio Ambiente) é “Toda e qualquer cavidade natural subterrânea penetrável pelo homem, incluindo seu ambiente, seu conteúdo mineral e hídrico, as comunidades animais e vegetais ali agregadas e o corpo rochoso onde se insere".
Segundo a União Internacional de Espeleologia, caverna é todo espaço natural vazio existente em maciços rochosos, com dimensões que permita a entrada de um ser humano.
Para os vazios naturais menores usa-se os termos loca, cova, furnas, buraco.
Apesar da grande maioria das cavernas se formar em terrenos carbonáticos, é possível encontrar cavernas em outros tipos de rochas, mas sua gênese é bem diferente das cavernas calcárias.
Considerando as especificidades das cavernas/grutas formadas em rochas calcárias, é aconselhável que se use o termo "caverna/gruta calcária" para diferenciá-las de outros tipos de vazios, considerados como cavernas mas que tem outra gênese, como é o caso das "Furnas de Agassiz" que ocorre na Floresta da Tijuca, na cidade do Rio de Janeiro, e que são formadas por espaços vazios entre grandes matacões de rochas graníticas e gnáissicas. Outro exemplo de caverna formada em terrenos não carbonáticos é Caverna Aroe Jari, na Chapada dos Guimarães, em Mato Grosso, que está em terreno arenítico.
As cavernas tem um papel importante nos estudos arqueológicos, pois há milhares de anos vem sendo usadas como moradia natural por populações humanas, que ali deixaram seus restos, seus mortos e suas manifestações artísticas mais primitivas:a arte rupestre.
As ótimas condições de fossilização existente nas grutas calcárias, tem também permitido encontrar fósseis de muitas espécies de animais e vegetais, o que faz dos estudos das cavernas um grande auxiliar da Paleontologia.
As cavernas calcárias, pelo fascínio que exercem sobre o homem, tem sido muito exploradas para fins turísticos.
