Charles Lyell

De Dicionário Livre de Geociências

Geólogo escocês nascido em Kinnordy, agora Angus, Forfarshire, cuja obra popularizou o conceito de que a configuração da Terra se deve a processos físicos, químicos e biológicos desenvolvidos durante longos períodos e não a acontecimentos catastróficos e repentinos. De família rica, na juventude demonstrou interesse pela zoologia, mas entrou para a University of Oxford (1816), formando-se em advocacia chegando a exercer a profissão por pouco tempo (1819-1825), abandonando a advocacia para viajar.

Seu interesse por geologia acentuou-se após conhecer (1823) os naturalistas Alexander von Humboldt e Georges Cuvier, em Paris. Após muito estudo e viagens pela Europa, principalmente França e Itália, e América, observando fenômenos que confirmassem sua tese e baseando-se nos trabalhos do geólogo escocês James Hutton, desenvolveu a teoria do uniformitarianismo, sobre as transformações naturais da terra, em oposição ao catastrofismo.

Publicou pela primeira vez suas teorias em Principles of Geology, revisado 11 vezes (1830-1872). Em Elements of Geology (1838), sua segunda obra, desenvolveu uma ampla descrição de rochas e fósseis europeus. Fez grande sucesso em uma série de conferências pelos EEUU (1841) e tornou-se cavaleiro (1848) e baronete (1864). Defendeu o evolucionismo de Darwin em The Geological Evidence of the Antiquity of Man (1863). Também considerado o fundador da Estratigrafia, morreu em Londres. Seus estudos também ajudaram ao contemporâneo Charles Darwin (1809-1882) a formular sua tese evolucionista.