Diatomito
De Dicionário Livre de Geociências
carapaças de várias espécies de diatomáceas vistas ao microscópio
Diatomito, s.m. (Geol)- Rocha ou material incoerente e recente formado pelo acúmulo de carapaças silicosas de algas diatomáceas. Diatomáceas são algas unicelulares que vivem em águas doces, salgadas ou em solos úmidos. Suas carapaças são feitas de sílica hidratada amorfa.
Por ser muito absorvente, o diatomito tem grande uso na fabricação de dinamite e na indústria de cartonagem. Em pó, é usado como material abrasivo, devido sua elevada dureza (5,5 a 6,5 na escala de Mohs). Por ser sílica pura, pode ser usado na confecção de tijolos refratários leves e resistentes. Também utilizado na produção de filtros de água potável, piscinas e bebidas, por ser quimicamente resistente aos produtos ácidos usados nestas atividades.
Lagoas e solos ricos em carapaças de diatomáceas provocam uma reação de coceira grande nos animais e nos homens, sendo conhecidos como "pó-de-mico". Notar, contudo, que outro tipos de material silicoso, como os esponjilitos também causam o mesmo efeito.
