Folhelho
De Dicionário Livre de Geociências
Folhelho s.m. - Rocha sedimentar. Argilito foliado, que se caracteriza por apresentar alta fissilidade (propriedade em romper-se em finas camadas, à semelhança de um doce mil-folhas).
Os folhelhos escuros podem se apresentar rico em matéria orgânica e óleo, sendo chamados de folhelhos betuminosos ou pirobetuminosos ou, erroneamente, "xistos betuminosos".
O Brasil possui a segunda maior reserva mundial, atrás apenas do Estados Unidos. Este material vem sendo pesquisado como provável fonte de petróleo, produzido pela destilação de grandes quantidades de folhelhos em retortas especiais.
A maior parte destes folhelhos betuminosos pertencem à formação Irati, na Bacia Sedimentar do Paraná, abrangendo os Estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Mato Grosso do Sul e Goiás.
Outras localidades brasileiras onde ocorre folhelhos betuminosos:Vale do Paraíba, São Paulo; Maraú e Formação Santa Brígida, Bahia; Alagoas; Ceará; Formação Codó, Maranhão; Formação Curuá, Pará, Amazonas e Amapá.
A Petrobras produz óleo de folhelho na Superintendência da Industrialização do Xisto (SIX), em São Mateus do Sul, no Paraná, onde o minério é encontrado em duas camadas: uma camada superior com 6,4 metros de espessura e teor de óleo de 6,4%, e uma camada inferior com 3,2 metros de espessura e teor de óleo de 9,1%.
Neste local a Petrobras produz óleo usando o processo Petrosix, desenvolvido e patenteado pela empresa nos anos 1957-1958. O minério (folhelho), obtido em minas a céu aberto, é a britado até atingir tamanhos de 6 a 70 mm, sendo depois levado para uma retorta onde é aquecido a temperatura de aproximadamente 500°C em atmosfera redutora,isto é, isenta de oxigênio. Nesta temperatura o minério passa pelo processo de pirólise, sendo o betume e o querogênio decompostos pela ação do calor. Uma grande parte da matéria orgânica vaporiza da rocha-mãe na forma de hidrocarboneto gasoso (inclusive o gás hidrogênio) e uma parte permanece a agregada, sendo denominada carbono residual.
Após o resfriamento, os hidrocarbonetos gasosos se condensam e constituem o óleo. A fração que não se condensa constitui os gases da pirólise: gás sulfídrico (H2S), gás carbônico (CO2), hidrogênio (H2), e outros.
Através da retortagem ocorrem, também, transformações na matéria inorgânica do folhelho, como por exemplo: a pirita, pela ação do hidrogênio, gera gás sulfídrico; os carbonetos decompõem-se parcialmente em óxidos e gás carbônico.
Diversos produtos são obtidos: nafta, GLP (gás liquefeito de petróleo), enxofre e gás combustível.
