Gêiser
De Dicionário Livre de Geociências
Old Faithful (Yellowstone National Park, USA)
Gêiser:s.m. - (termo da Islândia que significa fonte termal) -Gêisers são jatos de vapor de água e água quente, que, em regiões vulcânicas, são periodicamente lançados ao ar. A regularidade destes jatos chegam a ser muito grande como é o caso do Gêiser Old Faithful (foto), situado no Parque Yellowstone, Wyoming, Estados Unidos.
Estas águas quentes carreiam grande quantidade de sais dissolvidos, que se precipitam ao redor do conduto do gêiser e nas águas paradas que se acumulam no terreno ao redor do jato. Os principais sais encontrados são carbonato de cálcio e sílica. O primeiro dá origem a precipitados de calcário travertino, e o segundo dá origem a precipitados de sílica amorfa (geiserita). Comumente estes precipitados também são encontados em locais de fontes de água quente, mesmo não havendo o fenônemo do lançamento de um jato de vapor e água, pois as águas de fontes termais também carregam grande carga de sais dissolvidos. Também podem ser encontrados precipitados de metais, como ouro por exemplo, associados a geisers e fontes termais.
Ocorrência de gêiser
Para a existência de um gêiser são necessários alguns pré requisitos:
- -A existência de uma fonte de calor não muito profunda,
- -A existência de água subterrânea em quantidade suficiente;
- -Um ou poucos canais por onde a água aquecida e o vapor podem escapar quando uma certa pressão é atingida, a exemplo do que acontece na válvula de uma panela de pressão.
A primeira condição é encontrada em regiões vulcânicas, onde o gradiente geotermal é de poucos metros por grau Celsius. A água subterrânea é proveniente de precipitações pluviais ou da água de degelo em regiões de baixas latitudes ou elevadas altitudes. A terceira condição, isto é a existência de poucos condutos para o jato, é encontrada em áreas de rochas magmáticas ricas em silício, como as rochas riolíticas e andesíticas. A presença de sílica em abundância fornece sais de sílica que se precipitam nas paredes dos condutos percorridos pela água quente, protegendo-as do colapso, à semelhança de um revestimento num poço profundo.
Funcionamento
A existência de abundante água subterrânea na região funciona como um tampão que aprisiona a água aquecida em profundidade. Quando a pressão chega a um certo ponto, a água quente e o vapor superaquecido são expelidos com velocidade, rompendo a pressão das camadas de água menos aquecida superiores. Este jato é canalizado para o conduto, atingindo a superfície onde é lançado na atmosfera. Com a saída do jato a pressão interna diminui e todo o processo reinicia, com nova água descendo e tomando o lugar daquela que foi expelida. Este processo é o responsável pela espantosa regularidade no funcionamento de um gêiser.
Um mecanismo semelhante faz a válvula de uma panela de pressão girar, só que neste caso o movimento se torna contínuo e não intermitente como em um gêiser.
