De Dicionário Livre de Geociências

Soja em plantio direto, Brasil. Observar a palhada seca entre as fileiras da plantação
Autor:José Benites, FAO

Plantio direto- Técnica de plantio na qual uma cultura é plantada sobre o resto da anterior revolvendo-se o solo só no local que vai receber a nova semente ou muda. É uma técnica de grande poder preservacionista. A parte não aproveitada da cultura anterior é deixada sobre o solo, servindo como adubo e como cobertura, mantendo a umidade e protegendo o solo contra a erosão.

O plantio direto é uma importante técnica na agricultura auto-sustentável e tem sido o responsável por uma grande diminuição da perda de solo agrícola no Brasil e em outros países.

Segundo a FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations)(Organização da ONU para a Agricultura e Alimento), em 2004, a prática do plantio direto era aplicada em cerca de 100 milhões de hectares em todo o mundo, o que correspondia a menos de 7% de todas as terras agricultáveis. Abaixo temos os dados para alguns países, em ordem de importância:

Benefícios do plantio direto

• Redução da erosão do solo
• Aumenta a infiltração da água da chuva no solo devido ao aumento da permeabilidade
• Aumenta e retém por mais tempo a umidade do solo prolongando o tempo de plantio
• Recuperação do nível d'água dos aquíferos
• Diminui a compactação do solo e a formação do pé de arado
• Recuperação do volume de descarga dos rios e nascentes
• Redução das enchentes devido à regularização do fluxo dos rios
• Diminuição dos custos de produção devido ao menor trabalho, menor uso de combustível e defensivos agrícolas.
• Redução da poluição da água superficial e subterrânea em função do papel retentor e filtrante da cobertura de palha e do maior teor de matéria orgânica no solo.
• Profilaxia do efeito estufa pela redução da emissão de CO₂ em cerca de 0,5 t/ha/ano, segundo pesquisa do professor Carlos Cerri da USP.

Importante frisar que para uma boa prática do plantio direto o solo necessita receber cuidados prévios como uma boa calagem e regularização de sua superfície.

Também importante dizer que os adubos químicos não são totalmente abandonados e que o consumo de herbicidas aumenta, principalmente no início da entrada de uma gleba no sistema de plantio direto. Contudo, com os devidos cuidados, a médio prazo, o uso destes produtos químicos tem uma grande redução.

No Brasil, esta técnica foi introduzida na década de 1970 e hoje temos a segunda maior área de plantio direto do mundo. (Ver tabela acima)

Como temos uma matriz energética centrada nas hidroelétricas, o uso do plantio direto tem a vantagem adicional de aumentar a vida útil dos reservatórios devido à diminuição de seu assoreamento.

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